Sistem izvlačenja je najlakše objasniti na pojednostavljenom primjeru kupovine robe u supermarketu. Na popunjenoj polici stoje proizvodi. Tek kada neki kupac poželi proizvod i uzme ga sa police postoji mogućnost postavljanja narednog proizvoda, ako prethodno nije došlo do prodaje proizvoda i njegovog uklanjanja sa police.
Na ovom principu radi i sistem izvlačenja (pull system) u proizvodnji. Tek nakon što je marketing procesuirao narudžbu, proizvodnja može proizvesti proizvod. Kreće se od kraja procesa. Marketing procesuira zahtjev odjelu za finalnu montažu, finalna montaža procesuira zahtjev slijedećem nižem u proizvodnom lancu i tako redom. Signal za proizvodnju nekog dijela dolazi od slijedeće radne stanice koja je niže u proizvodnom lancu.
Iako ovakav sistem izgleda jednostavan i lako primjenjiv, nije tako u realnosti. Sistem izvlačenja bi bio jednostavan kada LEAN proizvodnja ne bi težila da ujedini visoku fleksibilnost proizvodnje sa velikom količinom proizvodnje i najkraćim mogučim vremenom proizvodnje proizvoda. LEAN kompanija uvijek teži smanjiti vrijeme od narudžbe do završetka proizvodnje jer današnji kupci ne žele dugo čekati na proizvod, koji mora imati neosporan kavalitet kako bi se kupac zadržao.
Kod sistema izvlačenja proizvodnja se tretira kao logistička podrška marketingu. Mora postojati izuzetno jaka dvosmjerna komunikacija između marketinga i proizvodnje, kako bi kupci dobili proizvod kakav žele u trenutku kada to žele. Jedino na taj način LEAN poduzeće ostvaruje svoj puni efekat. Kvaliteta proizvoda i konstantnost toka proizvodnje su ključni kod sistema izvlačenja. Što znači da duži zastoji strojeva ne smiju postojati, a kvaliteta dijelova i proizvoda mora biti maksimalna u svakom ugradbenom dijelu i kontrolirana tijekom samog toka proizvodnje. Ovakva načela se mogu maksimalno ispoštovati ako postoji maksimalna standardizacija svih segmenata u sistemu. Počevši od dijelova, alata, rezervnih dijelova, toka informacija, izvršavanja operacija i sl.
Da bi se postigla fleksibilnost kod sistema izvlačenja (pull system) transportne partije se moraju smanjiti u odnosu na regularne proizvodne sisteme. Manje transportne partije kompliciraju proizvodnju s obzirom da je takt i uravnoteženje proizvodnog procesa mnogo teže isplanirati. Ali, kada prođu početni problemi i prilagođavanje, sistem rezultira boljom upravljivosti, jer postoji olakšani tok informacija, a dijelovi za ugradnju su obilježeni tako da se nikad (ili rijetko) stvaraju uska grla.
